Cette image est, selon moi, la plus fascinante qui existe ! Il s'agit du fond diffus cosmologique, ou rayonnement fossile. C'est la plus ancienne lumière de l'Univers. Je vous explique: dans ses tout débuts, l'Univers était extrêmement chaud et dense. Les noyaux des atomes et les électrons se déplaçaient à grandes vitesses dans l'espace. Les photons ("grains" de lumière) étaient alors sans cesse capturé puis relaché par les électrons libres: la lumière ne pouvait voyager dans l'Univers. Mais, 380 000 ans après le Big-Bang, lorsque la température de l'Univers a baissé a 3000°K (Kelvin), les noyaux des atomes capture enfin les électrons. Les photons purent a ce moment là s'échapper et voyager librement dans l'Univers.
Aujourd'hui, ce rayonnement existe toujours sous forme de "micro-onde". Il a été découvert par Penzias et Wilson, ingénieur chez Bell. Il détectèrent avec leur antenne un "bruit de fond" identique dans toutes les directions du ciel. Ils reçurent le prix Nobel pour cette découverte. Mais personellement, je trouve un peu injuste qu'ils l'aient reçu car 30 ans auparavant, l'astrophysicien Gamow avait prédit l'existence de ce rayonnement ...
Les différences de couleurs sur cette carte sont en fait de petit fluctuation de densité. Ces fluctuations ont formé plus tard les galaxies.